2doc: The longest goodbye

Ruimtereizen heeft zo z’n beperkingen. In de Nederlandse komedieserie ‘Missie Aarde’, met o.a. Kim van Kooten als astronaut, was het geen probleem om even te videobellen met de achterblijvers op aarde, maar in werkelijkheid is dat toch complexer. Bij een toekomstige bemande vlucht naar de planeet Mars zal vanwege de grote afstand een livegesprek tussen de bemanning en de aarde moeizaam verlopen. De signalen hebben nu eenmaal tijd nodig om zo’n afstand te overbruggen. De ruimtereizigers die zo’n missie ondernemen komen door gebrekkig contact met het thuisfront in een sociaal isolement terecht, dat grote psychologische gevolgen kan hebben.

Mentaal stabiel

De documentaire ‘The longest goodbye’ toont de voorbereidingen die worden getroffen op zo’n missie naar Mars. NASA-psycholoog dr. Holland heeft als taak astronauten in de ruimte mentaal stabiel te houden en doet onderzoek naar de mogelijkheden om de maandenlange reis psychologisch draaglijk te maken. Wellicht kan recent onderzoek hierbij helpen. Afgelopen november voerde de NASA een geslaagde test uit waarbij gegevens van de ruimtesonde Psyche via laserstralen naar de aarde werden gestuurd. Dat gaat tien tot honderd keer sneller dan met tradionele radiogolven. Maar laser moet je wel nauwkeurig richten, ander krijg je per ongeluk E.T. aan de lijn.