TrosKompas

NOSTALGIE GT Rovers

Robert Long

Robert Long was Neerlands meest spraakmakende en controversiële artiest. Hij maakte prachtige radio-
en televisieprogramma’s, was taboedoorbrekend en bracht bovendien de misstanden in de varkenshouderij onder de aandacht van het publiek. Het leven van Jan Gerrit Bob Arend Levermans (1943-2006) begon niet heel gemakkelijk. Op zijn vierde scheidden zijn ouders, waarna hij met zijn moeder terechtkwam in het streng gereformeerde plattelandsdorp Ederveen. Daar hadden de gescheiden vrouw en haar homoseksuele zoon regelmatig een aanvaring met de orthodoxe dorpsbewoners. Nadat zijn moeder overleed, belandde Robert op zijn twaalfde in een kindertehuis in Amersfoort. Daarna werd hij door zijn vader en diens tweede vrouw in huis opgenomen. Na de middelbare school stapte hij in de popgroep Unit Gloria en koos hij de artiestennaam Robert Long, een verwijzing naar zijn lichaamslengte van 1,92 meter.

Heilige huisjes
In 1971 brak Robert door met een Engelstalige solocarrière. Hij zag het glitter- en glamourleventje echter niet zitten. In 1974 vestigde hij definitief zijn naam als Nederlandse zanger met zijn autobiografische album ‘Vroeger of later’, waarop hij als eerste Nederlander openlijk zong over homoseksualiteit. In zijn liedjes en theatershows schopte hij tegen heilige huisjes zoals de kerk, de burgerlijkheid en de hypocrisie. Ook deed hij heel wat stof opwaaien met zijn werk als toneelschrijver en columnist. Voor zijn zangkwaliteiten heeft hij zes Edisons in de wacht gesleept. Nadat in 2003 artrose in zijn nek was vastgesteld zette Robert tijdelijk zijn carrière stop. In 2005 kreeg hij een hartinfarct. Datzelfde jaar trouwde hij met zijn Belgische vriend/manager Kristof Rutsaert. Op 11 december 2006 werd bekend dat hij aan een ernstige vorm van buikvlieskanker leed. Twee dagen later overleed de rebelse 63-jarige Robert Long, die, zoals hij zei, zijn publiek graag een spiegel voorhield, “enkel ter ontluistering en vermaak.”

Beeld: © ANP