Slechtvalk

De slechtvalk is de grootste en snelst vliegende valk van Nederland (alleen zien we hem weinig). Maar dat niet alleen, het is ook nog eens het snelste dier ter wereld!

Deze roofvogels zijn niet veel groter dan een flinke kraai, waarbij de mannetjes wel weer een stuk kleiner zijn dan de vrouwtjes. Hun vleugels zijn scherp gepunt aan het uiteinde. Dat zorgt ervoor dat de valken in
de lucht zowel snel als wendbaar zijn. Slechtvalken grijpen hun prooien, zoals duiven en eenden, zo uit de lucht. In open veld, maar ook tot in de stad. Hier hebben ze twee methoden voor: een wilde achtervolging, die de prooi uitput, en een duikvlucht. Als gevederde duikbommetjes halen slechtvalken dan duizelingwekkende
topsnelheden van tegen de 300 km/u – het record in het Guinness book of records staat zelfs op 389 km/u. Ongelooflijk!

De bomIn zijn val maakt de vogel dan ook handig gebruik van de zwaartekracht. Hij laat zich ver boven zijn prooi ineens vallen en trekt zijn vleugels in, om wrijving met de lucht te verminderen. Hoe sneller de valk valt, hoe dichter zijn vleugels tegen zijn lijf gedrukt zitten. Op zijn topsnelheid vouwt hij zijn vleugels zó strak langs zijn lichaam, dat de ruimte ertussen zelfs vacuüm gezogen wordt. De bom is compleet. De slechtvalk botst met enorme kracht op zijn prooi, maar trekt nog vlák voor contact behendig op, zodat hij omdraait en de vogel kan spietsen met zijn scherpe klauwen. Wanneer dat het slachtoffer niet meteen heeft uitgeschakeld, bijt hij het meteen dood door de nekwervels te doorboren met behulp van zijn valkentand. Dat is een scherp uitsteeksel aan zijn bovensnavel, dat precies past in een uitsparing in de ondersnavel. Daarna zoekt hij een veilig plekje om zijn buit in alle rust te plukken en op te peuzelen. Zo, de slechtvalk hoeft de eerstkomende dag of twee geen halsbrekende toeren meer uit te halen!