De zwarte netel

Brandnetels, dat zijn toch die groene planten die we vaak puur als onkruid zien? Realiseert u zich dan wel dat veel vlindersoorten niet zouden bestaan als er geen brandnetels waren. Vlinders leggen er hun eieren op. De zwarte netel klinkt geheimzinnig en ziet er ook bizar uit. Het is de Perilla frutescens, hij groeit in het wild in de Himalaya, waar ze ’m gebruiken als een kruid in allerlei gerechten. De smaak is een combinatie van koriander, kaneel en citrus. Japanners hebben hem als keukenkruid de exotische naam ‘shiso’ gegeven. Wereldwijd wordt hij overal gezaaid en gebruikt, alleen bij ons in Nederland kom je hem niet veel tegen in de tuin.

Onbekend maakt onbemind
Als sierplant met zijn donkere gekrulde blad verdient hij wel een plekje. Maar onbekend maakt onbemind. Ik zaai ze vrij geregeld en kweek er dan prachtige grote planten van. Jeremy, onze tv-kok, maak ik ongelooflijk blij als ik weleens een van deze planten meeneem. Ook hij komt shiso niet zo veel tegen als kruidenplant in kruidentuinen. De eenjarige plant laat zich makkelijk zaaien. Er is ook een groenbladige variant en die lijkt veel op de echte brandnetel. Misschien te veel? Toch is die zwárte netel een sierlijke aanrader en heerlijk tijdens de barbecue.