Verknocht aan Vlaanderen

In de zomer varen André van Duin en Janny van der Heijden door Nederland in Denkend aan Holland. De afgelopen jaren maakten ze ook een winterse versie: in 2022 voeren ze langs de Friese elf steden; in 2023 was er Denkend aan Zwitserland. “Het leek ons leuk nog een winterserie te doen. André houdt niet van kou, dus een wintersportbestemming viel af”, vertelt Janny. “Toen zei hij: ‘Laten we dicht bij huis blijven; we doen Vlaanderen. Ik zei: Daar is het in de winter ook koud.” Ze spreekt uit ervaring: Janny woonde twee jaar in Antwerpen, nu hun eerste aanlegplaats. “Ik heb iets met het land, en zeker met die stad. En ik hou van de Vlamingen. Ze hebben veel respect voor hun culinair erfgoed, dat spreekt mij enorm aan. We hebben in een kasteel net buiten de stad gedanst in antieke kostuums. Ik vond het enig, André wat minder.”

Chocolademaker

De vriendelijkheid van de Vlamingen verraste haar. “Ze namen alle tijd voor ons. Het was ongelooflijk om te zien hoe populair André daar is. Hij werd vaak aangesproken. ‘We keken elke zaterdagavond naar u’, zeiden mensen. Sommigen kenden zelf de liedjes van toen nog uit hun hoofd.” Voor Janny was de ontmoeting met Dominique Persoone een van de hoogtepunten van Denkend aan Vlaanderen. “Hij is de beroemdste chocolademaker van België. Ik vond het heel inspirerend om hem te spreken. En heerlijk om van alles te ruiken en te proeven.” Culinair kwam ze sowieso aan haar trekken, dit was de ‘lekkerste’ reis tot nu toe. “Ik ben dol op garnalenkroketten; die zijn daar echt verrukkelijk. We hebben uiteraard ook friet gegeten, en wafels. Ook de gehaktballen van de Vlaamse tv-kok Wim Ballieu waren heerlijk. We hebben echt genoten.”