Zwarte weduwe

Als ik na een lange draaidag mijn koffer uitpak in een hotel in Florida, staat mij een achtpotige verrassing te wachten. Tussen mijn kleren zit een zwarte weduwe!

Met haar glanzende zwarte lichaam, lange benen en rode zandloper op haar bolle achterlijf herken je de zwarte weduwen uit duizenden. Ik vind haar prachtig, maar deze dame heeft een behoorlijk slechte reputatie. Ik ga zitten en laat haar voorzichtig op mijn hand kruipen. Zwarte weduwen zijn misschien wel een van de meest gevreesde spinnen ter wereld. Maar is dat wel terecht? Het klopt dat ze kunnen bijten en dat ze giftig zijn, maar deze dames zijn niet agressief. Alleen als ze zich bedreigd voelen - als je per ongeluk op ze gaat zitten - bijten ze van zich af. Einde verhaal? Meestal niet. Een zwarte weduwenbeet is bijna nooit levensbedreigend. Terwijl ik kijk hoe deze spectaculaire spin over mijn hand loopt, maak ik me dus weinig zorgen.

Liefde maakt blind

Wie zich wel zorgen moeten maken, zijn de insecten in haar web. Als een zwarte weduwe een lekkere snack heeft gevangen, spuit ze haar slachtoffer vol stoffen die de prooi van binnenuit oplossen. Het enige wat ze dan nog hoeft te doen, is het vloeibare goedje opzuigen als een milkshake. Lekker dan! Ook mannetjes zwarte weduwen moeten uitkijken. Die zijn drie keer zo klein als de vrouwtjes en worden na het paren weleens opgegeten. Zo komen de spinnen aan hun naam! Om de overlevingskans van de mannetjes te vergroten, heb ik een tip voor ze. Paar nooit, maar dan ook nooit, met een zwarte weduwe vóór het eten. Wacht gewoon af tot ze een lekkere mug of sprinkhaan te pakken heeft! Na een diner is de kans dat jij zelf op het menu komt te staan namelijk een stuk kleiner. Romantisch? Niet echt, maar ik neem het de dames niet kwalijk! Zelf ben ik ook een stuk gezelliger met een volle maag!